Artículos (A/The)

Solamente existen dos artículos en inglés: A/An y The. Estos siempre se encuentran delante de un sustantivo (algo o alguien) . Los artículos nos dan información adicional acerca de un sustantivo, por eso se les considera adjetivos.

Artículos Indefinidos: A / An

"A" y "An" funcionan de la misma manera, son básicamente la misma palabra. La única diferencia es por cuestiones acústicas (suena mejor).

• "A" se usa antes de palabras que comienzan con un sonido consonante.
A teacher, a car, a problem, a minute...
• "An" se usa antes de palabras que comienzan con sonidos de vocales.
An architect, an apple, an idea, an hour...

El uso de "A" y "An" depende del sonido inicial de la palabra siguiente, no necesariamente de la letra. Por ejemplo, "hour" comienza con una "h", pero al ser muda no se considera, por lo que usamos "an": an hour.

Es importante aprender a prestar atención a lo que escuchamos e ignorar lo que vemos escrito. El inglés es un idioma no fonético, lo que quiere decir que no siempre se pronuncia como se lee.

• Utiliza los artículos indefinidos "A" y "An" como sinónimos del número uno.
There is a window in my room. There is one window in my room.
• Utiliza los artículos indefinidos "A" y "An" cuando: hagas mención por primera vez de un sustantivo.
I have an idea, guys. Let's order some pizza! Mom! There is a rat in the house!
• Utiliza los artículos indefinidos "A" y "An" cuando: hables de algo sin especificar o genérico.
She is having a cup of coffee. There is an elephant in the room.
• Utiliza los artículos indefinidos "A" y "An" cuando: menciones un sustantivo del cual hay más de uno.
I am an English teacher. Excuse me, I need an ATM.

Artículo Definido: The

"The" es la única otra palabra que se considera un artículo definido. En inglés, solo se utiliza "The" sin importar género o número, a diferencia del español con "El", "La", "Los" y "Las".

A continuación, les dejo unos tips para utilizar "The" correctamente.

• Utiliza el artículo definido "The" cuando: hagas mención por segunda vez de un sustantivo.
A: Where is the rat? - B: Under the sofa! The cup of coffee she is having is delicious. The ATM in the corner is open 24/7.
• "The" NO se utiliza cuando hablamos de cosas en general.

Yo diría que en inglés el uso de los artículos definidos, en comparación con el español o castellano, es mucho menor.

Español: "No me gusta el café. Tiene un sabor horrible." Inglés: "I don't like coffee. It tastes terrible." Inglés: "I don't like the coffee. It tastes terrible."
• "The" se utiliza cuando hablamos de algo en particular, digamos el café de una cafetería cerca de tu casa.
I usually don't drink coffee, but the coffee here is delicious!

Utilizar el artículo no siempre es la mejor opción. La siguiente oración, por ejemplo, es incorrecta, ya que la primera oración habla del café como una bebida en general, y la segunda oración habla del café de ese lugar.

I usually don't drink the coffee, but the coffee here is delicious!

Es por eso que la oración correcta es:

I usually don't drink coffee, but the coffee here is delicious!
• Utiliza "The" cuando te refieras a algo o alguien único.

Imagina estar en un salón de clases, donde usualmente encontramos un solo profesor y varios alumnos.

Voy a suponer que eres mi estudiante en una clase con cinco otros alumnos. ¿Cuál es tu rol dentro del salón de clases?

You are a student in my class and I'm the teacher.

Dentro del salón de clases, existe solo un profesor: "Frank is the teacher".

Y hay seis estudiantes, por lo tanto al hablar de uno de ellos dirías: "Paulina is a student".

• Utiliza "The" al referirte a cosas en común.

Piensa en vuestra santa madre cuando te mandaba por el pan o la leche. El decir algo así como:

Español: "Ve a la tiendita y compra leche."

Al referirte a la misma tiendita a la que siempre ibas, quizás y hasta saludabas a los dueños, tú y tu madre sabían que se referían a esta tiendita en particular.

English: "Go to the store and get some milk." English: "Go to a store and get some milk." English: "Go to - store and get some milk."

Sé que es un poco confuso al inicio, pero echa un vistazo a los siguientes ejemplos y observa cómo las dos partes de la conversación conocen exactamente cuál o cuáles.

A: Honey, where is the toilet paper? - B: It's in the garage, behind the toolbox.

El papel higiénico que les pertenece a ellos, el único garage en la casa, detrás de la única caja de herramientas que ambas personas saben se encuentra en el garage.

Conclusión

Sé que es demasiada información, pero recuerda que el objetivo de esta página web es proveer toda la información necesaria para entender cómo funciona el idioma inglés. En realidad, solamente los maestros de inglés conocemos estas reglas porque nos odiamos. Si quieres hablar inglés como un nativo, probablemente simplemente adquieras el instinto y sepas utilizar esta información de manera natural, sin darle tanta vuelta. Solamente te pido que sigas practicando, y así logres crear un sentido de lo que funciona y lo que no cuando hables en inglés.